Плутон. Эта девятая планета солнечной сис-гемы была открыта в 1930 г. На фотографиях, полученных при помощи крупных телескопов, Плутон выглядит как слабенькая звездочка. Диаметр его меньше 3000 км. Он медленно движется по орбите на среднем расстоянии от Солнца — около 6 млрд. км, совершая оборот вокруг него ва 248 лет. Орбита Плутона наклонена к плоскости эклиптики на 17°. Двигаясь вблизи перигелия (ближайшая к Солнцу точка орбиты), Плутон может приближаться к Солнцу ближе, чем Нептун. Как раз такой период наступил. С января 1979 г. по март 1999 г. Плутон перестает быть самой отдаленной от Солнца планетой. Перигелий он пройдет в 1990 г.
Тщательное изучение фотографий Плутона позволило обнаружить удлиненное изображение планеты, видимо, вызванное наличием у нее сравнительно большего спутника. Окончательный вывод об этом сделал американский астроном Дж. Кристи в 1978 г. Он же дал спутнику имя — Харон. Систему Плутон — Харон можно считать двойной планетой.
В 1984 г. Плутон медленно перемещается в левой части созвездия Девы на 3 — 4° севернее небесного экватора. В апреле 1984 г. расстояние от Земли до Плутона наименьшее — около 4314 млн. км. Он на 57 млн. км ближе к Земле, чем Нептун.
