Испокон веков церковь утверждала, что все болезни — это наказание божье за грехи людей. В Библии говорится: «Если не будешь слушать гласа господа своего, то… пошлет господь на тебя моровую язву… поразит господь тебя чахлостью, горячкой, лихорадкой, воспалением, засухой… от которых ты не сможешь излечиться». Да и кто сможет излечить от недугов, если они ниспосланы самим богом! Потому-то и боролось духовенство с попытками медиков постичь тайны болезней, научиться противостоять им. Так, в XVI в. предстал перед церковным судом основоположник научной анатомии Андреас Везалий, которому было предъявлено нелепое обвинение, будто он анатомировал живого человека. Суду был предан шотландский врач Джеймс Симпсон, впервые предложивший применять хлороформ для обезболивания. Церковь устроила травлю английского врача Эдуарда Дженнера, впервые применившего прививки против оспы…
Но духовенство оказалось бессильным против прогресса науки. Успехи медицины стали самым серьезным аргументом против религиозных представлений о том, что болезни — наказание божье.
